Epidemiologische Beobachtungsstudien zu sehr ähnlichen Fragestellungen führen häufig zu heterogenen Ergebnissen. Warum sich Ergebnisse epidemiologischer Studien zu sehr ähnlichen Fragestellungen so stark unterscheiden, hat in der Regel wenig zu tun mit unredlicher Arbeitsweise oder wissenschaftlichem Fehlverhalten.

Vielmehr gehen die Unterschiede auf zufällige und systematische Fehler zurück, die nach Rothman die wichtigsten Fehlerquellen in epidemiologischen Studien darstellen: Systematische Fehler (Bias) können durch Störfaktoren (Confounder) entstehen. Bias können auch dadurch bedingt sein, wie Personen in die Studie selektiert werden (Selektionsbias), sowie dadurch, wie Studienvariablen gemessen werden (Informationsbias).

Die Ausführungen beziehen sich auf epidemiologische Beobachtungsstudien, auch wenn das Phänomen heterogener Studienergebnisse bei gleicher Fragestellung auch in klinischen Studien und nichtmedizinischen Disziplinen wie etwa der Biologie oder Psychologie gleichermaßen eine Rolle spielt.

Den vollständigen Beitrag und Literaturhinweise finden Sie hier:

Eine Fragestellung, viele Ergebnisse – Erklärungen für die Heterogenität epidemiologischer Studienergebnisse
Deutsches Ärzteblatt, Teil 34 der Serie zur Bewertung wissenschaftlicher Publikationen

Quelle: Deutsches Ärzteblatt, Heft 22, digitale Ausgabe vom 01.11.2024